หลายคนคงพอจะได้ยินกันอยู่แล้วนะครับว่า ชื่อเล่นของคนไทยเนี่ย ถือเป็นสิ่งที่ทำให้ชาวต่างชาติ โดยเฉพาะชาวตะวันตกทั้งหลาย รู้สึกประหลาดใจและงงงวยอยู่ไม่น้อยเลย เพราะธรรมเนียมการตั้งชื่อของเราแตกต่างจากพวกเขาอย่างมาก
ในวัฒนธรรมตะวันตก ส่วนใหญ่แล้วชื่อจริงของพวกเค้า มักมีที่มาจากแหล่งสำคัญ เช่น ชื่อบุคคลในพระคัมภีร์ หรือเป็นชื่อญาติผู้ใหญ่ในตระกูลอะไรประมาณนั้น แล้วชื่อเล่นก็มักจะเป็นการย่อ หรือแปลงจากชื่อจริง เช่นชื่อ Nicholas ก็จะกลายเป็น Nick หรือ Benjamin ก็ย่อเป็น Ben เท่านั้น ซึ่งทำให้ถ้าใครรู้ชื่อจริง ก็มักจะเดาชื่อเล่นได้ไม่ยาก
แต่สำหรับคนไทยแล้ว กลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงครับ เพราะชื่อเล่นของเราสามารถตั้งได้อิสระสุดๆ ไม่จำเป็นต้องมีความเชื่อมโยงใดๆ กับชื่อจริงเลย บางคนชื่อจริงดูทางการมาก แต่ชื่อเล่นกลับเรียบง่ายหรือแปลกหูไปคนละทิศละทางก็ยังได้
สิ่งนี้เองที่สร้างความตื่นเต้นให้กับต่างชาติเป็นอย่างมากครับ ถึงกับตั้งกระทู้ถามเลย ว่าหลักการตั้งชื่อเล่นภาษา มันใช้งานยังไงกันแน่ ทำไมมันถึงออกมาได้ครีเอทสุดๆ แบบนี้
